Le bois : une ressource pour la construction

L’architecture traditionnelle entretient un lien profond avec les ressources locales disponibles. Le substrat calcaire, s’il affleure au nord, aux environs de Ribérac et Saint-Aulaye, ou près de Mussidan dans la vallée de l’Isle, est toutefois trop profondément enfoui sous des accumulations d’argiles et de sables sur le territoire cantonal pour avoir pu être exploité. Restait donc le bois, omniprésent.

Aussi, du Moyen Age à la fin du XIX^e siècle, construisit-on des maisons et fermes en pan de bois hourdé de torchis recouvert de chaux. Ces dernières sont généralement édifiées selon un schéma particulier consistant en une pièce principale à laquelle se greffent des extensions périphériques en appentis, dont la toiture prolonge celle du corps de bâtiment. Souvent, un portique protège l’ensemble de la façade principale, que ce soit celle du logis ou de la grange, désigné localement sous le terme de « balet ». Aux toits de chaume se sont substitués au cours du XIX^e siècle les toits en tuile plate ou creuse, généralement à longs pans et croupes, relativement pentus. Les opérations d’inventaire menées en val de Dronne et dans le canton de Montpon-Ménestérol ont mis en évidence une trentaine de ces édifices en pan de bois. Leur datation s’avère difficile à déterminer, ce, d’autant que les pièces de bois font parfois l’objet de remplois. Dans la plupart des cas, attribuables aux XVIII^e ou XIX^e siècles, il s'agit de fermes ou de maisons très remaniées, parfois hourdées a posteriori de brique. Ce mode de construction ne semble toutefois pas avoir été employé au-delà du milieu du XIX^e siècle.

A Marcillac (Montpon-Ménestérol), une demeure de la fin du Moyen Age constitue le plus ancien témoignage de ces ouvrages de bois et de terre. Ce logis comprend deux niveaux, abritant chacun deux pièces. Une galerie flanque l’étage à l’ouest, qui s’étendait vraisemblablement le long de la façade principale à l’origine.

La ferme du Parcot constitue un autre exemple significatif, vraisemblablement attribuable à la première moitié du XIX^e siècle : le logis précédé d’un auvent est environné d’une grange et d’un puits. Le corps de bâtiment principal maçonné est flanqué d’extensions périphériques en pan de bois hourdé de torchis, couvertes de toits en appentis qui prolongent celui du premier volume.

Quant à l’église paroissiale de Saint-Sauveur-Lalande, il s’agit d’un exemple unique en Aquitaine. Sa nef a été reprise en pan de bois, qui vient se greffer à la partie orientale du vaisseau et son chevet romans, eux-mêmes remaniés au XV^e ou au XVI^e siècle.

Le décor d’une maison de l'entre-deux-guerres du bourg d’Échourgnac fait référence à ce mode de construction traditionnel, sur le pignon de son mur occidental.